コラムColumns堅守栃木、ギリギリ残留の昨季との違いは？。

　昨季、最後の最後に奇跡のＪ２残留をつかみ取った栃木が、今季は躍動している。２３節終了時での順位は８位。今季の強さを裏付ける要因は何なのか。これまで集積されたデータ（２２節終了時点）をもとに、その真相をひも解いていく。

　まず特筆すべきは守備の堅さだろう。ここまで２３試合を消化し、その中で喫した２１失点は、リーグで３番目に少ない数値だ。最少失点のチームは現在１位、昨季３位の徳島であることを考えると、昨季は降格の危機にあった栃木がこの成績を残していることは、健闘と称してよいだろう。では、堅守を支える要因は何なのか。

　では、攻撃面ではどうか。２３節終了時点の得点数は２２であるが、これはワースト４位。この数値は決して満足できる数値ではないだろう。ここからは、現状の主だった攻撃スタイルと、その課題について論じていく。

　現在メインとしている攻撃スタイルは大きく分けて２パターンあり、「高い位置でのボール奪取からのショートカウンター」と「サイドからのクロス攻撃」だ。前者については前からの守備対応の一環として言及したため、ここでは割愛する。後者において、キーマンは瀬川和樹と矢野貴章だ。まず、左サイドバックの瀬川は３位のクロス回数を誇り、成功率も高い。強靭な肉体を生かした「猪突猛進」の突破と左足からの高速クロスを武器に、サイド攻撃のキーマンとなっている。また、右サイドバックの溝渕雄志と同様に、弾丸のような威力のロングスローも大きな持ち味だ（チームとして、ロングスロー数は１位）。そして、それに合わせるのが長身ＦＷの矢野だ。矢野は出場時間がそれほど多くないものの、敵陣での空中戦数はリーグトップ。勝率も高く、ターゲットとしての強さを如実に示している。いずれにおいても共通するのは、自分たちでじっくりと組み立てて攻め入るのではなく、機を見てそこに「集中」してチャンスへとつなげる姿勢だ。このことは、平均ボール支配率３８．６％、平均ボール保持時間１８分４７秒が、ともにリーグ最低の数値であるというデータからも裏付けられよう。

　一方で、課題として感じられるのはシュート決定率の低さだ。ＰＫを除いたシュート数２８０本は９位と少なくない数値なのに対し、決定率６．４％はワースト２位の成績であり、決して満足できるものではない。個人に着目すると、先発出場の多い明本、大島康樹はシュート決定率（ＰＫ除く）がそれぞれ５．９％、５．０％とこちらも十分な結果にはつながっていない。アディショナルタイムに抜群の決定力を発揮し、合計６もの勝点をもたらした柳育崇のような「最後のヒーロー」に頼らずとも、流れの中から決め切れる決定力を身に付け、より簡単に勝ち切れるようになりたい。

　また、セットプレーからの得点数の少なさも気がかり。敵陣でのＦＫとＣＫの獲得数はリーグで４番目に多いのに対し、そこから５プレー以内の得点数が２２節で挙げた柳の１点のみと大きな課題を抱えている。矢野、田代、高杉亮太など空中戦に強いターゲットはしっかりとそろっているだけに、プレースキックの精度や連係を高めてチャンスとなり得る場面をより多く増やしたい。