コラムColumnsＪ１自動昇格権争いの行方は。

１２年にプレーオフが導入されて以降、自動昇格できるのは上位２チームのみとなったが、１６年までの５年間を振り返ると最低条件は「２０勝以上１０敗未満」という傾向が見られた。

そんな今季のＪ２ではあるが、現状は湘南が一歩抜け出した様相を呈している。前節での昇格こそかなわなかったが、むしろ「初のホームでの昇格決定」の可能性が浮上してきた。

２位争いやプレーオフ圏内争いは、まだまだ節ごとに情勢が変動する混戦模様。ここでは２、３位争いを演じている九州の２チームをピックアップする。

●アビスパ福岡　

「４－１」周期からの解放は？

０２年以降、４年かけてＪ１に上がっては１年でＪ２へ戻るというループを三度繰り返してきた福岡だが、今季昇格することができれば「初」の１年でのＪ１返り咲きとなる。

ウェリントンの強さに目が行きがちだが、ここまでの戦いは堅守が支えてきたといってもいい。得点数はリーグ中位だが、失点数は２番目に少なく、被シュート数は最も少ない。被クロスや被スルーパスの数も少なく、相手にチャンスを作らせていないことがうかがえる。空中戦にも強く、仮にクロスを上げられたとしても、はね返す力を備えているといえよう。

また、こぼれ球奪取数は１位、奪取率も５３％で２位を記録しており、セカンドボールに対しての反応の良さも守備を助けているのだろう。

●Ｖ・ファーレン長崎

Ｊ１昇格に向けて３度目の挑戦

１３年にＪ２へと参入し、即プレーオフに進出する躍進を見せた。以降は、２年ごとに６位以内を確保し、今季は悲願の「Ｊ１昇格」が現実味を帯びてきている。

長崎も粘り強い守備を見せるチームである。上記の表からピックアップしたいのは、被シュート枠内率が圧倒的に低いということだろう。シュートブロック率も２３％と１位を記録しており、球際に厳しく寄せる意識の高さがうかがえる。

また、得点数４７は福岡同様、飛び抜けて大きい数値とはいえず、守備力に加えて要所で点を取る勝負強さが発揮されているといえよう。例えば、ペナルティエリア進入数は少ないにもかかわらず、シュート数は中位の数を記録。特に、セットプレーを中心に効果的に得点を奪っている。全得点の６割以上をＰＫを含めたセットプレーが占めており（1位）、同じくセットプレーからの得点が多い松本と比較しても１割近くの差が。リーグ全体と比べると、その割合は顕著だ。

敵陣ペナルティエリア内での空中戦勝率は中位となっており、単純な勝率からは推し量れない強みを持っている。島田の正確な左足に加え、翁長のロングスローやサインプレーも織り込んでくるため、対応する側は手を焼くだろう。