コラムColumns北海道コンサドーレ札幌・首位を走る原動力は。

明治安田生命Ｊ２リーグは、各チーム残り１２試合となった。その中で、北海道コンサドーレ札幌は１３節で１位に立ってからはその座を明け渡すことなく、２位に９ポイント差を付けて首位を快走している。４８得点はリーグで２番目に多く、２０失点はリーグで最少の数字。特に、クリーンシートを記録した試合数はリーグでトップとなる１６回と抜群の安定感を誇る。今回は悲願の昇格を目指す北の雄にスポットを当ててみたい。

彼らは後方でブロックを作ることが多い。例えば、図表１にあるように、タックルをしたエリアを見てみると、ディフェンシブサードでの比率はリーグでも最も高く、ボールを奪取した高さでは４番目の低さ。また、図表中にはないが自陣ＰＡ内での空中戦の勝率は５７．２％と、押し込まれても増川を中心としたＤＦ陣が最後に攻撃を跳ね返せているのが特徴だ。さらに、ＧＫのセーブ率ではクソンユンが８５．７％。続く京都の菅野が７５．９％であることを考えれば、その高さは特筆すべきといえるだろう。自陣で組織をつくり突破されてもＰＡ内で跳ね返す、仮にシュートを打たれてもＧＫがストップできていることが、磐石な組織を作り出す要因なのだ。

また、攻撃が手詰まりになった時にチームを救っているのはセンターバックの福森。その左足から繰り出される正確なキックで貢献。図表３にはセットプレーを直接決めた回数と、ＣＫかＦＫでアシストをした回数を載せた。その合計はリーグで最多と、貴重な得点源となっているのだ。

攻守において磐石なプレーを披露し、１－０での白星は１０回と２０勝の中の半分を数えるなど、勝負強さが際立つ札幌（１－０で勝利を収めた１０試合で最も多く決勝点を奪った選手は、３点を挙げた内村）。１２年以来となるＪ１への舞台を目指し、このまま突き進めるか。