Ｊ２は残り５試合となり、Ｊ１への切符を懸けた争いも佳境に入っている。その中でも注目したいのは、１０月１８日に行われた３７節終了時点で５位の長崎。Ｊ２最少失点、１失点以内試合数は３３試合などのデータが表すように堅い守備を武器としている。
長崎の基本フォーメーションは３－４－２－１。各ポジションのスタメン回数を見ても分かるように、メンバーは固定されていない。裏を返せば、誰が起用されても守備の組織は崩れず、チームとして安定したパフォーマンスを披露できているといえる。
長崎のディフェンスの特徴は前線からの連動したプレス。ＦＷのタックルラインの高さが示すように、トップの選手が先陣を切り、シャドーやボランチなどの選手らも次々とボールホルダーにプレッシャーを掛けていく。コースを限定することによるパスカットに加え、相手のミスを誘発することでもボールを奪取する。被パス成功率や被前方パス成功率の低さ、インターセプト数の多さなどがその表れだ。また、長崎はそれだけではなくゴール前の守備も堅い。被シュート数はリーグ３位の少なさであり、ペナルティエリア内からのシュートに対するＧＫのセーブ率も７２．６％とリーグ２位の高さを誇る。こういった粘り強さも堅守たるゆえんだ。
ここまで長崎の守備の長所について紹介したが、では弱点はどこにあるのか。それはセットプレーである。失点パターンを見ると、セットプレーからの失点が５２％を占めており、これはリーグで比較してもワーストの割合だ。
長崎は１１月に試練の３連戦を迎える。１日に首位大宮、８日に２位磐田、１４日に４位Ｃ大阪と、いずれも上位のチームだ。特に、磐田とＣ大阪は長崎の弱点であるセットプレーからの得点が多く、十分に警戒しなければならないだろう。
Ｊ１昇格プレーオフ進出を目指す長崎はもちろん、その対戦相手である他のチームもＪ１自動昇格のために１試合も落とせない戦いが続く。最後までこの熱い昇格レースにくぎ付けになることは間違いない。
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