コラムColumns【ゲキサカ×Football LAB】第2回「ホタルとナマズ」(前編)by 山本昌邦。

第1回の当欄で紹介した日本の攻撃を補正する右サイドの本田圭佑(ミラン)の動きについては、11月のオランダ、ベルギーとのテストマッチでもいかんなく発揮されたように思う。図1はオランダ、ベルギー戦の日本のゴールの足跡を記したものだが、5得点中4得点が中央から右寄りの攻撃に端を発している。その連動の中で本田もキーパーソンになった。オランダ戦の本田の同点ゴールは、遠藤保仁(G大阪)から攻撃参加した右サイドバックの内田篤人(シャルケ)にロングパスが展開された後、内田のカットインに本田と大迫勇也(鹿島)が巧みにからんで生まれたもの。ベルギー戦の先制点は酒井宏樹(ハノーファー)の右からのクロスを柿谷曜一朗(C大阪)が頭で叩き込んだが、ここでもその前段階で長谷部誠(ニュルンベルク)と本田が組み立てに効果的に参画していた。

　さらにベルギー戦の本田は、左サイドにうまく顔をのぞかせた遠藤からのラストパスを受けて右足で追加点まで挙げた。右に入る本田は日本の左からの攻めに対して有力なフィニッシャーになり得ると前回書いたが、まさかそれを右足で果たすとは……。私にとってもうれしい驚きだった。

　11月の遠征で大きな分岐点になったのはオランダ戦の前半終了間際、長谷部のアシストから生まれた大迫の追撃のゴールだった。2点差で折り返すところを１－２でターンできた。意気消沈の前半を「行ける」という心理状態にしたという意味でまさに値千金だった。

　後半、その勢いを加速させるようにアルベルト・ザッケローニ監督は香川真司(マンチェスター・ユナイテッド)と遠藤を同時にピッチに送り込んだ。一方、オランダは強烈な存在感を発揮していたボランチのナイジェル・デ・ヨング(ミラン)が負傷により前半限りで退いた。ここから試合は大きく攻守ところを変えた。

　図2はオランダ戦で日本がボールを奪った位置を示すもの。前半はディフェンシブサードでボールを回収するのがやっとだったのに(61%)、後半になるとより高い位置(ミドルサード)での回収率が36%から57%に大きく改善。試合全体の構図を高い位置からの反転攻勢に書き換えることができた。

　それが可能になったのは香川がいつもの左サイドに入り、遠藤がボランチでゲームをコントロールすることで本田が右寄りにプレーエリアを移し、遠藤が後ろに控えることで山口が攻守に思い切って前に出られるようになったことと関係がある。オランダの若いDF陣のパス回しが不安定だったこともあり、日本が前から守備の圧力をかけるほどに、それを攻撃の推進力に変えることができた。主導権を握れば、距離感が良くなり、左右前後、すべてのバランスが良くなっていく。スコアは２－２のまま終わったが、内容は日本が勝って不思議のないゲームであった。